모든 ASO 도구는 키워드 난이도 점수를 보여주지만, 대부분의 개발자는 이를 잘못 읽습니다. 난이도가 낮은 순으로 정렬해 그 단어들을 키워드 필드에 붙여넣고는 왜 아무 변화가 없는지 의아해합니다. 아니면 인기도가 높은 단어를 좇다가 4페이지에 묻혀버리고는 ASO가 효과가 없다고 결론짓습니다.
키워드 난이도는 당신이 내리는 모든 키워드 결정을 좌우해야 할 두 가지 수치 중 하나입니다. 여기서는 그것이 실제로 무엇을 측정하는지, 그리고 인디 iOS 개발자로서 어떻게 활용해야 하는지를 설명합니다.
키워드 난이도가 측정하는 것
키워드 난이도는 특정 검색어에서 상위 결과에 오르는 것이 얼마나 어려운지를 추정한 값입니다. 이는 이미 그 키워드로 순위에 올라 있는 앱들의 강도, 즉 다운로드 속도, 평점 수, 앱의 연차, 그리고 그 단어가 메타데이터에 얼마나 직접적으로 나타나는지에서 도출됩니다.
난이도 점수가 높다는 것은 상위 결과가 강력한 신호를 가진 자리 잡은 앱들로 채워져 있어 신규 앱이 비집고 들어가기 어렵다는 뜻입니다. 난이도 점수가 낮다는 것은 경쟁이 약해서, 잘 최적화된 신규 진입 앱에게도 현실적인 기회가 있다는 뜻입니다.
핵심 단어는 추정치라는 점입니다. 난이도는 모델이지 보장이 아닙니다. 경쟁사 신호에 가중치를 두는 방식이 다르면 두 도구가 같은 키워드에 다른 점수를 매길 수 있습니다. 난이도는 절대적인 진실이 아니라 선택지들을 서로 비교하는 데 사용하세요.
난이도는 전체 그림의 절반일 뿐
난이도는 절대 혼자 다니지 않습니다. 나머지 하나는 인기도(때로는 ‘검색량’이나 ‘검색 점수’라고도 불립니다)로, 실제로 그 단어를 검색하는 사람이 얼마나 되는지를 추정합니다.
모든 키워드는 다음과 같은 매트릭스 어딘가에 위치합니다.
- 인기도 높음, 난이도 높음 — “fitness”나 “budget” 같은 헤드 텀입니다. 검색은 많지만 작은 앱은 순위에 오르지 못합니다. 초기에는 건너뛰세요.
- 인기도 높음, 난이도 낮음 — 드물게 찾아오는 스위트 스폿입니다. 발견하면 바로 잡으세요. 이런 기회는 거의 오래가지 않습니다.
- 인기도 낮음, 난이도 낮음 — 롱테일 키워드입니다. 하나하나는 트래픽을 조금씩만 보내지만, 실제로 순위에 오를 수 있고 쌓이면 커집니다. 인디 앱이 이기는 지점이 바로 여기입니다.
- 인기도 낮음, 난이도 높음 — 무시하세요. 얻을 것이 없습니다.
아무도 검색하지 않는 단어라면 난이도 점수가 낮아도 소용없습니다. 순위에 오를 수 없다면 인기도 점수가 높아도 소용없습니다. 당신이 항상 찾아야 할 것은, 현실적으로 확보할 수 있는 인기도와 현실적으로 이길 수 있는 난이도의 최적 비율입니다.
앱의 강도에 따라 난이도는 어떻게 바뀌는가
난이도는 절대적인 것이 아니라 당신을 기준으로 상대적입니다. 평점이 12개뿐인 신규 앱에게 “어려운” 키워드도, 1년 후 평점 4,000개와 꾸준한 다운로드를 가진 같은 앱에게는 “쉬운” 키워드가 됩니다.
이것이 바로 올바른 키워드 세트가 계속 움직이는 목표인 이유입니다. 초기에는 이길 수 있는 것이 그것뿐이므로 난이도가 낮은 롱테일 키워드를 노립니다. 앱이 평점과 다운로드 속도를 쌓아갈수록 더 어려운 단어로 순위에 오를 능력이 커지고, 더 강한 키워드를 제목과 부제목으로 승격시키게 됩니다. 이 진행 과정은 키워드 승격 사다리와 키워드 사다리로 순위를 끌어올리는 방법에서 다룹니다.
실무에서 난이도 점수를 활용하는 방법
- 먼저 후보 목록을 만드세요. AI 제안, 경쟁사 키워드 공백, 자동완성을 활용해 관련된 모든 단어를 모읍니다. 아직 걸러내지 마세요.
- 인기도와 난이도를 함께 그려보세요. 대부분의 도구는 둘 다 정렬하거나 시각화할 수 있게 해줍니다. 쓸 만한 인기도가 있으면서 지금 당신의 앱이 이길 수 있는 수준이거나 그 이하의 난이도를 가진 단어를 찾으세요.
- 난이도를 배치 위치에 맞추세요. 제목과 부제목이 순위에 가장 큰 영향을 미치므로, 실제로 승산이 있는 최고 가치의 단어를 위해 남겨두세요. 키워드 필드는 난이도가 낮은 롱테일 단어를 쌓는 곳입니다. 활용되지 않는 레버로서의 키워드 필드를 참고하세요.
- 필드 간에 반복하지 마세요. 난이도는 반복한다고 쌓이지 않습니다. 제목, 부제목, 키워드 필드에서 같은 단어를 반복하면 글자 수를 낭비하게 됩니다. 키워드와 부제목 중복을 참고하세요.
- 강해진 뒤에는 난이도를 다시 확인하세요. 최적화 사이클마다 난이도 추정을 다시 실행하세요. 석 달 전에는 너무 어려웠던 단어가 지금은 손이 닿는 범위에 들어와 있을 수 있습니다.
피해야 할 실수
난이도가 낮은 순으로 정렬하고 거기서 멈추지 마세요. 난이도가 가장 낮은 키워드는 종종 거의 아무도 검색하지 않기 때문에 낮은 것입니다. 한 달에 설치 2건을 보내주는 단어로 1위를 차지하게 될 뿐입니다.
해야 할 일은 쉬운 키워드를 찾는 것이 아닙니다. 현실적으로 여전히 순위에 오를 수 있는 가장 어려운 키워드를 찾는 것입니다. 그런 단어들이야말로 의미 있을 만큼 충분한 검색 수요를 가지고 있기 때문입니다. 난이도는 무엇이 손이 닿는 범위인지 알려주고, 인기도는 그 범위에 도달하는 것이 노력할 가치가 있는지 알려줍니다.
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